Saint François de Sales et la lettre aux protestants

Une vie dédiée à l’apostolat

François est né le 21 août 1567 au château de Sales, sur la commune actuelle de Thorens, à une vingtaine de kilomètres d’Annecy en Haute-Savoie. Il est baptisé le 28 août en l’église paroissiale de Thorens, où il sera sacré évêque le 14 décembre 1602.

Originaire de la petite noblesse campagnarde de Savoie, terre alors indépendante, François de Sales a rapidement développé des qualités humaines indéniables lors de ses études d’humanités et de droit à Paris, puis à Padoue.

Devenu prêtre malgré les réticences de son père, il s’illustra courageusement dans une mission de quatre ans (1594 - 1598) en terre chablaisienne (région du nord de la Savoie et du sud du lac Léman) envahie par les Bernois calvinistes, avant de devenir évêque du diocèse de Genève en résidence à Annecy de 1602 à 1622. Il mourut à Lyon, épuisé par la tâche apostolique. [Lire tout...]

L’Ennui ou la dépression spirituelle (l’acédie)

1. Sa nature

Il y a bien des formes d’ennui. Il y a l’ennui ressenti comme une mélancolie vague, passagère, sans cause apparente et caractérisée par le dégoût de toute chose. Ce sentiment d’ennui qui s’empare soudainement de l’âme et la plonge brusquement dans une tristesse accablante a été souvent décrit par les poètes romantiques comme Châteaubriand, Alfred de Vigny, et surtout par Baudelaire dans “Les fleurs du mal”. En fait, une telle langueur morale ne peut être sans cause, mais elle n’est pas une maladie de l’âme dans la mesure où elle n’est que passagère. Il y a aussi l’ennui de personnes aimées dont l’absence nous fait souffrir. Le deuil d’êtres chers engendre cet ennui : on s’ennuie de nos parents, d’un époux, d’une épouse, d’amis intimes dont le souvenir hante notre mémoire. Cet ennui, qui est la tristesse d’un amour privé de son objet n’est pas, de soi, une maladie de l’âme. Si l’on considère le travail, les occupations, les activités culturelles, il s’y trouve de l’ennui, dans la mesure où il y a perte de goût ou d’intérêt. Parce que nous ne sommes pas faits pour rien faire, l’oisiveté est par-dessus tout une source d’ennui. C’est ainsi que beaucoup de personnes âgées, vivant repliées sur elles-mêmes, soit par incapacité de se livrer à des activités valorisantes, soit par ce qu’elles ne savent que faire, n’ayant plus de but ou d’intérêt particulier, s’enlisent dans l’ennui. À plus forte raison, les personnes plus jeunes qui voudraient travailler mais ne peuvent trouver de travail seront éprouvées par l’ennui. Toutes ces formes d’ennui ne sont pas, de soi, des maladies de l’âme; cependant elles peuvent conduire à la maladie spirituelle de l’ennui, si l’âme en prend occasion pour s’éloigner de Dieu. [Lire tout...]

L’orgeuil

1. Sa nature et sa gravité

L’orgueil est le chef tyrannique des principaux vices, c’est-à-dire de ces vices d’où en découlent une multitude d’autres. Parmi les péchés capitaux, l’orgueil est le plus capital, ou si l’on veut, le plus fondamental. Les Pères de l’Église voient dans l’orgueil l’origine de tout péché, la racine de tout mal, “la mère nourricière et la reine de tous les vices” (Saint Grégoire le Grand).

Saint Thomas d’Aquin définit l’orgueil comme une estime exagérée de soi-même, qui s’accompagne de mépris pour les autres. Dans la mesure où l’on s’élève au-dessus d’un autre, on tend à l’abaisser, du moins dans l’opinion qu’on en a. Le mouvement propre à l’orgueil a quelque chose d’insensé, car il est insatiable dans sa recherche de grandeur : il ne lui suffit pas de s’élever au-dessus des autres et de les mépriser, il cherche à s’élever au-dessus de Dieu lui-même, à mépriser Dieu. [Lire tout...]

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